Jour 01 : Arrivée à Chennai
Arrivée à l’aéroport international de Chennai, ancienne Madras, vaste métropole du sud de l’Inde et centre culturel majeur du Tamil Nadu. Ville aux multiples visages, Chennai conserve un riche héritage colonial, religieux et artistique, tout en étant aujourd’hui l’un des principaux pôles économiques du sud du pays.
Accueil à l’aéroport par notre représentant et transfert direct à l’hôtel.
Nuit à Chennai
Jour 02 : Mahabalipuram
Après le petit-déjeuner, départ pour Mahabalipuram (Mamallapuram), ancienne cité portuaire située sur la côte du Tamil Nadu, à environ 60 km au sud de Chennai. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la ville est célèbre pour ses remarquables monuments taillés dans la roche et son architecture datant de la dynastie des Pallava. Vous découvrirez notamment la Pénitence d’Arjuna, immense relief rupestre datant du VIIᵉ siècle, représentant des scènes de la mythologie hindoue et de la vie quotidienne de l’époque.
La visite se poursuit avec le Krishna Mandapam, un remarquable sanctuaire rupestre dédié au dieu Krishna, puis avec les Pancha Rathas (Five Rathas), cinq temples monolithiques sculptés dans le granit et datant de l’époque des Pallava.
Enfin, découverte du Temple du Rivage (Shore Temple), édifié au début du VIIIᵉ siècle face à la baie du Bengale. Ce temple, construit sous le règne de Narasimhavarman II, constitue l’un des monuments les plus emblématiques de Mahabalipuram.
Retour à l’hôtel. Nuit à l’hôtel
Jour 03 : Pondichéry ( 100 km, environ 2 heures)
Après le petit-déjeuner, départ par la route en direction de Pondichéry. Ancien comptoir français, Pondichéry conserve une identité unique en Inde, marquée par son urbanisme à la française, ses larges avenues, ses bâtiments coloniaux et son atmosphère paisible.
À l’arrivée, installation à l’hôtel.
Dans l’après-midi, première découverte de la ville et de son ambiance singulière.
Nuit à l’hôtel.
Jour 04 : Pondichéry
Après le petit-déjeuner, journée entièrement consacrée à la découverte de Pondichéry. Ancien comptoir français jusqu’en 1954, la ville conserve une identité singulière, mêlant héritage européen et traditions tamoules.
La matinée est consacrée à une visite à vélo du quartier français, caractérisé par ses rues rectilignes, ses maisons coloniales aux façades colorées, ses balcons en fer forgé et ses bougainvilliers. Cette partie de la ville offre une atmosphère paisible et ordonnée, en contraste avec l’animation des quartiers traditionnels indiens.
En fin de matinée, visite du temple de Ganesha, puis découverte de l’ashram de Sri Aurobindo, centre spirituel fondé au XXᵉ siècle, qui attire des visiteurs du monde entier en quête de méditation et de sérénité. Temps de recueillement et promenade dans les environs.
Dans l’après-midi, découverte de la promenade maritime longeant la baie du Bengale, lieu de rencontre privilégié des habitants de Pondichéry. Temps libre pour flâner, visiter les marchés locaux ou profiter des cafés et boutiques de la ville.
Nuit à l’hôtel.
Jour 05 : Pondichéry - Tanjore
Après le petit-déjeuner, départ par la route en direction de Tanjore (Thanjavur), située au cœur du delta fertile de la rivière Kaveri. En chemin, arrêt à Chidambaram pour découvrir son célèbre temple dédié au dieu Shiva, l’un des principaux sanctuaires du Tamil Nadu et un haut lieu de la tradition religieuse hindoue.
À l’arrivée à Tanjore, installation à l’hôtel.
Dans l’après-midi, visite du temple de Brihadeeswara, chef-d’œuvre de l’architecture dravidienne et site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Construit au XIᵉ siècle sous le règne du roi Chola Rajaraja Ier, ce temple impressionne par la monumentalité de sa tour principale, entièrement réalisée en granit. La visite permet d’apprécier la précision des sculptures, les fresques anciennes ainsi que l’importance du temple dans la vie religieuse locale.
Tanjore demeure aujourd’hui encore un centre majeur de la musique carnatique, de la danse classique et des arts traditionnels.
Nuit à l’hôtel.
Jour 06 : Tanjore - Chettinad
Après le petit-déjeuner, départ par la route en direction de Chettinad, une région culturelle unique située dans l’État du Tamil Nadu, réputée pour son patrimoine architectural exceptionnel et sa tradition culinaire raffinée.
En chemin, arrêt à Tiruchirappalli (Trichy) pour découvrir le célèbre temple de Sri Ranganathaswamy, l’un des plus grands complexes religieux dédiés au dieu Vishnu en Inde. Situé sur l’île de Srirangam, ce vaste ensemble architectural se distingue par ses impressionnantes enceintes, ses nombreuses sculptures et ses imposantes tours d’entrée.
À l’arrivée dans la région de Karaikudi, cœur du Chettinad, installation à l’hôtel. Dans l’après-midi, découverte des célèbres maisons traditionnelles Chettiar, véritables palais privés aux vastes cours intérieures, colonnes sculptées, boiseries en teck birman et carreaux artisanaux d’Athangudi. Ces résidences témoignent du riche passé commercial de la région et de son ouverture sur le monde.
La visite se poursuit par l’exploration des villages environnants, où le mode de vie traditionnel est encore préservé. Possibilité de rencontrer des artisans locaux spécialisés dans la fabrication de carreaux ou d’objets en bois, perpétuant un savoir-faire ancestral.
En fin de journée, immersion dans la gastronomie locale avec un cours de cuisine traditionnelle Chettinad, célèbre pour ses saveurs épicées et ses mélanges d’épices uniques, souvent servis sur feuille de bananier.
Nuit à l’hôtel.
Jour 07 : Madurai
Après le petit-déjeuner, départ par la route vers Madurai, l’une des plus anciennes villes continuellement habitées du monde et un haut lieu spirituel du Tamil Nadu. Située sur les rives de la rivière Vaigai, Madurai est depuis des siècles un centre politique, culturel et religieux majeur.
À l’arrivée, installation à l’hôtel. Temps de repos après le trajet.
En fin de journée, visite du célèbre temple de Meenakshi, immense complexe religieux dédié à la déesse Meenakshi et au dieu Shiva. Ce temple est réputé pour ses hautes tours d’entrée richement décorées de milliers de statues colorées représentant des divinités, des figures mythologiques et des scènes symboliques.
Participation à la cérémonie du soir, moment particulièrement vivant durant lequel les fidèles se rassemblent dans une atmosphère empreinte de ferveur et de spiritualité. Cette visite permet de mieux comprendre le rôle central des temples dans la vie quotidienne des habitants du Tamil Nadu. Nuit à l’hôtel.
Jour 08 : Madurai - Munnar
Après le petit-déjeuner, départ par la route vers Munnar, station de montagne située dans les Ghâts occidentaux, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO pour leur exceptionnelle biodiversité.
Le trajet traverse progressivement les plaines du Tamil Nadu avant de s’élever vers des paysages de collines verdoyantes, de forêts tropicales et de plantations. Munnar, située à environ 1 600 mètres d’altitude, est réputée pour ses vastes plantations de thé introduites à l’époque coloniale britannique.
La région bénéficie d’un climat plus frais et offre un contraste marqué avec les zones côtières et urbaines du sud de l’Inde.
À l’arrivée, installation à l’hôtel. Temps libre pour vous reposer après la route et profiter du cadre naturel. En fin de journée, promenade libre dans les environs pour apprécier les paysages de montagne, les plantations et l’atmosphère paisible de la région. Nuit à l’hôtel.
Jour 09 : Munnar
Dans la matinée, randonnée dans les environs de Munnar, à travers les plantations de thé et les paysages verdoyants des Ghâts occidentaux, accompagnée d’un guide local.
La région de Munnar abrite également une flore et une faune riches, avec de nombreuses espèces endémiques des Ghâts occidentaux. Promenade dans la nature environnante et découverte de plusieurs points de vue offrant des panoramas spectaculaires sur les vallées et les collines.
Temps libre dans l’après-midi pour profiter de l’environnement naturel, vous détendre ou explorer la région à votre rythme. Munnar est également réputée pour son calme et son air pur, propices au repos. Nuit à l’hôtel.
Jour 10 : Munnar - Thekkady
Après le petit-déjeuner, départ par la route vers Thekkady, région connue pour le parc national de Periyar, l’une des réserves naturelles les plus importantes du sud de l’Inde.
Le trajet traverse des paysages variés composés de plantations d’épices, de forêts et de collines. À l’arrivée, installation à l’hôtel.
Dans l’après-midi, découverte des environs de Thekkady. La réserve de Periyar est réputée pour sa richesse écologique et abrite de nombreuses espèces animales, telles que les éléphants, les cerfs sambar, les sangliers ainsi qu’une grande diversité d’oiseaux.
Dans l’après-midi, balade en bateau sur le lac de Periyar, au cœur de la réserve, afin de découvrir la nature environnante et d’observer la faune sauvage. Cette région est également célèbre pour ses plantations d’épices, notamment le poivre, la cardamome et la cannelle.
Le soir, spectacle traditionnel de Kalaripayattu, l’un des plus anciens arts martiaux du monde, originaire du Kerala.
Nuit à l’hôtel.
Jour 11 : Thekkady
Après le petit-déjeuner, départ pour une randonnée guidée dans la forêt, à travers les paysages naturels de la réserve de Periyar, afin de découvrir la richesse de la faune et de la flore locales.
Dans l’après-midi, visite d’une plantation d’épices, où vous découvrirez différentes plantes utilisées dans la cuisine et la médecine traditionnelle, comme la cardamome, le poivre, la cannelle et la muscade. Cette visite permet également de comprendre les méthodes de culture et l’importance des épices dans l’économie locale. Retour à l’hôtel et temps libre.
Jour 12 : Thekkady – Alleppey (Houseboat)
Après le petit-déjeuner, départ par la route vers Alleppey, située au cœur du réseau de canaux, de rivières et de lagunes formant les célèbres backwaters du Kerala. Cette région est souvent décrite comme le « grenier à riz » de l’État, avec ses vastes rizières et ses villages traditionnels.
À l’arrivée, embarquement à bord d’un houseboat traditionnel. Navigation paisible à travers les canaux bordés de cocotiers, les rizières et les petits villages, offrant un aperçu authentique de la vie quotidienne locale. Observation des activités rurales, des pêcheurs et des scènes de la vie villageoise.
Déjeuner à bord, puis poursuite de la croisière dans l’après-midi.
En soirée, dîner et nuit à bord du houseboat, dans une atmosphère calme et reposante, au fil de l’eau.
Jour 13 : Cochin
Après le petit-déjeuner, départ par la route vers Cochin (Kochi) et découverte de Fort Kochi, le quartier historique de la ville.
Vous y découvrirez les célèbres filets de pêche chinois, l’église Saint-François ainsi que les charmantes rues bordées de bâtiments coloniaux, de cafés et de galeries d’art.
Poursuite de la visite avec le Palais Hollandais (Mattancherry Palace), réputé pour ses magnifiques fresques, puis découverte de la Synagogue Paradesi, située au cœur du quartier historique de Jew Town, célèbre pour ses boutiques d’épices et d’antiquités.
En fin d’après-midi, profitez d’un peu de temps libre pour flâner dans les ruelles de Fort Kochi ou admirer le coucher de soleil sur le front de mer. Déjeuner dans un restaurant local.